MOULINS DE PROVENCE
[D'UN CORRESPONDANT PARISIEN]
JELTDI dernier, s'est deroulee, sous l'eclat du solcil meridional, one ceremonie qui fera date dans l'histoire de la Provence. La " Societe des Amis des Moulins d'Alphonse Daudet " a tenu sa premiere assernblee generale dans l'un des quatre moulins qui illustrent la colline de Fontvieille. On salt que le grand ecrivain francais aimait a se reposer des fatigues de Paris dans ce site lumineux que ses oeuvres ont rendu Mare. C'est la qu'il ecrivit, en particulier, les subtiles Lettres de mon moulin, ou palpite la Provence tout entiere avec son charme, ses parfums, sa couleur et son flam- boiement.
Le decor oe Daudet situa L'..4rlesienne, et qui vit naitre ces contes delicieux que sont " La Mule du Pape " et " La chevre de M. Seguin," est tel encore que le maitre sut le decrire. De Fontvieille, tout impregnee de senteurs de lavande et de thym, le regard embrasse un panorama typiquement provenral. Aries est proche, avec ses arenes, ses ruins romaines, et les alignements tumulaires de ses Alyscamps. Plus pres encore, se dresse l'imposante abbaye de Montmajour, au nom vibrant comme l'appel d'une cigale. Void, enfin, he roc titanesque des Baux, amoncellement chaotique de pierres mon- strueuses, oil subsistent quelques rares maisons, vestiges d'un passe de fierte, d'heroisme et de legende.
Mais si le cadre n'a point change, it est aise, cependant, de deviner a mule indices le travail destructeur du temps. Les vieux moulins qui tournaient si gaiement sous le souffle du mistral ont perdu leurs ailes ; le toit a disparu, et, pierre a pierre, la mort les prend. BientOt peut-etre it ne resterait plus trace ni d'eux, ni meme du role gulls ont joue dans notre litterature.
C'est pour lutter contre cet abandon que s'est constituee la " Societe des Amis des Moulins d'Alphonse Daudet," et l'on pent dire, des maintenant, que son action a ete comprise, et que son but sera atteint. Rendre la vie aux moulins que chants l'ecrivain, en les restaurant dans leur aspect originel ; constituer dans l'un d'eux un muses des souvenirs relatifs aux sejours de Daudet en Provence : tel est le double objet que se propose la societe. Ses dirigeants fixent eux-memes au printemps de 1985 l'achevement de leur entreprise. A cette date aura lieu, en presence des membres du gouvernement et de nom- breuses persormalites litteraires et artistiques, l'inaugura- tion solennelle des moulins de Daudet. A l'heure actuclle l'oeuvre est déjà a demi realises.
La creation de sentiers pittoresques et faciles, per- mettant d'acceder sans encombre aux quatre moulins par un circuit evocateur, 'fest pas l'un des rnoindres charmes de la nouvelle Fontvieille. La foule qui se pressait, it y a huit jours, sur ce chemin du souvenir ne dissimulait point son emotion deviant les reliques assem- blees la par tent de mains ferventes. Meules, boisscaux et mesures de ble voisinent, avec des documents se rattachant a la vie de l'ecrivain. La ctuiosite du public n'a pas manqué de se porter, notamment, stir les rnanuscrits authentiques de L'Artesienne et de Tartarin de Tarascon, qui firent connaltre dans le monde entier le nom du delicat et puissant romancier.
Le susses remporte par la ceremonie de jeudi forme un heureux prelude a la reussite de l'inauguration qui aura lieu I'an prochain. Nul doute que le mid des discours officiels ne soit, alors, agreable aux mines de l'ecrivain. Mais n'est-il point permis de penser que son ime proven- vale sera surtout sensible a in gr&ce preste des farandoleurs et au battement ',thine des tatnbourinaires R. L. V.
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